L’AVC de l’œil : comment identifier et réagir en urgence

L’occlusion de l’artère centrale de la rétine (OACR) est souvent appelée « l’AVC de l’œil ». C’est une urgence médicale rare mais grave, qui peut entraîner une perte de vision irréversible si elle n’est pas prise en charge immédiatement.

Comprendre la maladieQu’est-ce que l’OACR ?

La rétine est irriguée par l’artère centrale de la rétine. Lorsque cette artère se bouche — le plus souvent par un caillot (embolie) provenant du cœur ou des carotides — la rétine n’est plus alimentée en oxygène. En quelques minutes, les cellules rétiniennes souffrent et commencent à mourir. Sans traitement rapide, la perte de vision peut être permanente.

L’OACR partage les mêmes mécanismes que l’AVC cérébral : c’est pourquoi elle doit être gérée comme une urgence neurovasculaire. Le risque de faire un AVC dans les 2 mois suivant une OACR est multiplié par 9.

Illustration : occlusion de l’artère supérieure centrale de la rétine avec zone non perfusée

Signes d’alarmeComment reconnaître une OACR ?

• Perte de vision brutale et indolore d’un seul œil — le signe le plus fréquent
• Vision floue ou voilée soudaine dans un œil, comme un rideau qui descend
• Vision noire ou grisée dans une partie ou la totalité du champ visuel
• Disparition rapide de la vision (quelques secondes à quelques minutes)

Attention : la perte de vision est souvent indolore. L’absence de douleur peut faire croire à tort que ce n’est pas grave. C’est une erreur dangereuse.

Que faireLes bons réflexes en urgence

• N’attendez pas que ça passe. Même si la vision revient, consultez.
• Appelez le 15 (SAMU) ou rendez-vous immédiatement aux urgences.
• Précisez l’heure exacte de début des symptômes — c’est crucial pour le traitement.
• Si vu dans les 4h30, un traitement par thrombolyse peut être proposé.
• Un bilan neurovasculaire complet sera réalisé : ECG, échographie cardiaque, IRM cérébrale.

Facteurs de risqueQui est concerné ?

• Personnes avec hypertension artérielle
• Fibrillation auriculaire ou maladies cardiovasculaires
• Diabète ou taux de cholestérol élevé
• Tabagisme
• Maladie de Horton (artérite à cellules géantes, à suspecter systématiquement)

SuiviAprès une OACR

Une OACR se re-perméabilise parfois en 3 à 4 semaines. Un suivi ophtalmologique régulier est indispensable pour surveiller l’évolution et prévenir des complications comme la néovascularisation. Votre médecin adaptera la prise en charge selon la cause identifiée.